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En muchas ocasiones vemos como los papás sientan a sus bebés antes de que ellos sean capaces de hacerlo por sí mismos, incluso con la intención de enseñarles a hacerlo. Pero lo cierto es que los niños no necesitan que nadie les enseñe a sentarse o a caminar. Ellos pueden hacerlo por si mismos siempre que dispongan de libertad de movimiento en el suelo. Lo cierto es que en el mercado hay una gran variedad de productos para sentar a los bebés, pero, muy en contra de lo que puede parecer en un primer momento, estos artículos dificultan el correcto desarrollo del niño. Por tanto, los asientos de baño, hamaquitas… no son recomendables si el niño aun no es capaz de sentarse por si mismo.

El hecho de que el bebé no pueda sentarse por si mismo, quiere decir que su cuerpo no está todavía preparado para ello, por tanto, no hay que forzarle.

¿POR QUÉ NO DEBE HACERSE?

Os detallamos varias razones por la que esta es una práctica que evitar con los bebés:

• El rol del bebé pasa a ser totalmente pasivo ya que en esa posición no puede hacer otra cosa más que observar, ya que no tiene el control para poder moverse por si mismo. De este modo se convierte en dependiente del adulto en vez de ser autónomo para poder aprender a controlar su cuerpo y a descubrir su entorno.
• Sabemos que la inteligencia del bebé en esta etapa se desarrolla de a través de sus sentidos y del movimiento. Si impedimos este movimiento, estamos poniendo trabas al desarrollo de su inteligencia.
• Los bebés tienden a cambiar constantemente de postura. Si lo forzamos al sentado, en cuanto se cansa, no pude libremente adquirir una nueva posición, sino que tiene que recurrir al adulto para que lo cambie.
• Al sentarlos, podemos provocar una sobrecarga en su espalda, que más adelante pueda contribuir en la aparición de escoliosis u otras dolencias.
• Si la posición del bebé es demasiado arqueada al sentarse, su capacidad respiratoria varía, lo cual puede causarle dificultades respiratorias.
• Al sentar al bebé conseguimos que integre el plano vertical antes en el horizontal de lo que ocurriría si se hiciese de forma natural. Esto puede acarrear problemas de visión y de enfoque.
• Por otra parte, si el bebé tiene que apoyarse en las manos para sujetarse o no perder el equilibrio, su coordinación se ve limitada, ya que no puede coger los objetos de su entorno e interactuar con él.
• Las piernas, que son las protagonistas del movimiento del niño, adquieren un papel meramente pasivo.
• Otra de las consecuencias de un sentado prematuro, es que el bebé va a tener más dificultades para gatear, ya que durante el tiempo que ha estado sentado, ha perdido oportunidades de movimiento y experiencias previas.
• El gateo previo al “verdadero”, ese en el que los niños van con una rodilla y un pie u otras variantes similares, hace que el bebé vaya corrigiendo su técnica y aprendiendo a integrar los patrones que posteriormente le servirán para gatear de manera correcta. En cambio, en niños que no han tenido esa libertad para experimentar, vemos como muy frecuentemente se desplazan arrastrando el culete o con una pierna delante y otra detrás, lo cual no es beneficioso ni para la cadera ni para la espalda del bebé.

¿CUÁNDO APRENDEN LOS BEBÉS A SENTARSE SOLOS?

Dependiendo del tiempo que haya pasado en el suelo, de las experiencias que tenga, esto determinará el momento en el que él esté preparado para hacerlo. Normalmente suele hacerse en torno a los 9 meses, pero varía de un bebé a otro.

Un niño que tiene libertad de movimiento, aprende a sentarse a la par o un poco después de aprender a gatear. Lo hace desde la posición de boca abajo o de costado, pero nunca haciendo fuerza con los abdominales (esto ya lo hará de adulto).

Para que un niño aprenda a sentarse por si solo, es necesario que previamente haya pasado por las fases anteriores (girarse, reptar…) Sólo después de practicarlo en múltiples ocasiones, estará preparado para hacerlo.

Por tanto, hay que potenciar el movimiento en los bebés, pero respetando sus ritmos y sin hacer que se salte ninguna de las etapas.

Los bebés llegan a una etapa en la que su mayor pasatiempo es lanzar todo al suelo. Esto tiene un porqué que va más allá de lo que podamos pensar a priori. A continuación, os contamos los detalles.

Seguramente tu peque te ha sorprendido en varias ocasiones con esta habilidad lanzando todo lo que tienen a su alcance directamente al suelo. Quizá en un primer momento lo veas como un acto de rebeldía o una llamada de atención hacia los padres, pero mas adelante lo ves como algo cotidiano.

En un primer momento pedirás que dejen de hacerlo, ya que pueden dañar algo importante o lastimar a cualquier persona de su entorno. Pero, por el contrario de lo que se pueda pensar, es una de las primeras destrezas del bebé que les permite conocer el mundo.

Cuando se tira un objeto al suelo, hay que medir la distancia con la que se lleva a cabo esta acción, la distancia, tener un objetivo, medir la posición en la que tiene que estar, cuidar con los obstáculos que le rodean… Esto es todo lo que va aprendiendo el bebé cada vez que intenta tirar algo al suelo.

Parece que nunca se cansan de intentarlo y de mejorar la técnica, pero al contrario de lo que puedes pensar en un momento, hay que entenderlo como una señal de la evolución del bebé y de crecimiento, lo cual le dará mas estrategias para enfrentarse a otros retos que la vida vaya poniendo en su camino.

En vez de regañar o inhibir esta acción, lo que deberíamos de hacer es orientarle para que identifique el peligro y reconozca los materiales delicados. Distinguir cuando y con qué puede hacerlo y cuando no. Esto no supone una tarea fácil, sino que supone una odisea llena de logros y desafíos.

Pero antes de comenzar con esta tarea, es imprescindible conocer con detalle lo que aprende con su fuerza:

• Descubre lo que sucede con el objeto si se rompe
• Aprende nuevos sonidos que puede hacer el objeto
• Si aunque lo golpee vuelve al mismo lugar
• Medir las distancias
• Pone a prueba sus destrezas, si vale la pena continuar con este experimento o es mejor pasar a uno nuevo.
• Conocen la relación entre causa y efecto. Tras la decisión de lanzar el objeto ven lo que esto ocasiona, no solo en el objeto en sí, sino también en la reacción de sus padres y personas de su entorno.

No cabe duda de que despierta mil cuestiones que van respondiendo con la práctica, es decir, lo tiran tantas veces como sean necesarias para satisfacer su curiosidad.

Aunque parezca algo sencillo, el bebé utiliza los sentidos de la vista y la audición. El primero es necesario para analizar la trayectoria que va a seguir el objeto, como varía en función de la medida y el peso de este, y como cambia la percepción de su tamaño cuando está cerca y cuando se aleja. En relación con la audición, si el espacio de tiempo en el que oímos el golpe en el suelo es largo, implica que la distancia recorrida es amplia y viceversa.

También es muy importante en este aspecto la interacción social. El niño percibe que si un elemento despierta interés en la gente que le rodea, le servirá para crear momentos que compartir con ellos creando de este mono nuevas conexiones.

¿QUÉ PODEMOS HACER PARA MEJORAR ESTA EXPERIENCIA?

A menos que el objeto que lance sea delicado o peligroso para él, es mejor no regañarle. En vez de esto, es mucho mas productivo enseñarle cuales son los objetos que puede lanzar y hacia donde puede hacerlo. Por supuesto, hay que crearle también el hábito de recoger todo lo que lance y que sea organizado.

Por ejemplo, puedes enseñarle a tirar papeles a la papelera, o la ropa sucia al cesto de la colada. De este modo, poco a poco entenderá lo que está bien y le traerá un beneficio a sí mismo.

La maternidad reciente o por venir es una etapa marcada por la afectividad; la nueva relación que la madre establece con su bebé conlleva cierta confusión y muchas dudas.

Lanzamos en Espacio Explora una experiencia enriquecedora llamada «Crianza con apego». Dos profesionales experimentadas -Menchu Blasco, puericultora y consejera de lactancia y Beatriz Eguizabal, doula y acompañante en el parto, postparto y crianza- ayudarán a la madre a establecer criterios que le hagan posible una crianza saludable favoreciendo, sobre todo, la confianza en sí misma.

Estas sesiones van dirigidas especialmente a la madre y al bebé siendo los padres también bienvenidos.

En un marco acondicionado para el bienestar y la calma como es Espacio Explora se ofrecerán talleres semanales en los que se tratarán diversos temas: lactancia materna,remedios naturales,alimentación infantil, cuidados de bebé, vuelta al trabajo, sexualidad después del parto, crianza ecológica y muchas otras cuestiones relacionadas con esta etapa de la vida.

¿Por qué son tan importantes los pies del bebé?

 Si nos planteamos la respuesta desde un punto de vista neurológico y sensorial, los pies de un recién nacido hasta los 8 o 9 meses tienen una sensibilidad mucho mayor que la de la mano.

Es por esta razón por la cual durante los primeros meses los pies tienen la función esencial de informar al bebé sobre el mundo que le rodea ya que toca con ellos todo los que tiene a su alcance. Tomar con las manos los propios pies, al mismo tiempo produce experiencias sobre los límites del propio cuerpo, nuevas sensaciones, y como consecuencia directa aumenta el desarrollo cognitivo. De este modo, los pies descalzos y los pies cuando son llevados a la boca contribuyen a la madurez del conocimiento de si mismo y de su entorno.

El hecho de calzar a los bebés antes de que estos caminen les priva de dicha información, de la percepción de la posición y el movimiento de los pies en relación con el espacio, lo cual juega un papel muy importante en el sistema nervioso central.

Por otra parte, el hecho de apoyar el pie descalzo en superficies de todo tipo contribuye al desarrollo muscular. Mientras que el calzado para gateo impide recibir sensaciones además de suponer un obstáculo para el libre movimiento del bebé. Esta es una razón por la cual se explica que los niños que tienen un mayor control de su cuerpo, tienden a quitarse los zapatos continuamente.

Muchos estudios llevados a cabo por podólogos, como es el caso de Podoactiva, afirman y secundan la teoría de Piaget en la que destaca la importancia de los pies descalzos en la etapa sensomotriz.

¿Pies descalzos = resfriado?

Muchas familias, aunque son conscientes de la importancia de que los niños vayan descalzos, lo evitan. Esto lo hacen por la creencia de que el contacto de sus pies desnudos con el suele frío les vaya a provocar un resfriado.

Pero en contra de este dicho popular, los resfriados no entran por los pies, y los virus tampoco.  Ya que los resfriados, tal como explica la pediatra Gloria Colli, los resfriados suceden por dos razones que deben darse a la vez: frio y virus.

Virus hay durante todo el año, por todos los lugares. Pasan del tracto respiratorio de una persona a otra en el contacto diario. Estos virus se quedan en nuestras mucosas y en función de cual sea la respuesta de nuestro cuerpo, provocarán resfriado o no.

Por tanto enfermamos con más facilidad cuando hace frío ya que nos resguardamos de él en sitios más cálidos y ahí los virus aprovechan ese entorno para proliferar (calor, falta de ventilación y de renovación de aire…)

Así que, un niños que sale descalzo al exterior en invierno seguramente se resfriará, pero porque seguramente habrá algún virus en su tracto respiratorio, pero no porque vaya descalzo. Por tanto podemos perder el miedo a que los niños vayan descalzos por casa, ya que si tienen que enfermar, lo harán por estas otras razones, no por no vestir sus pies.

¿Qué es la mesa de luz?

La mesa de luz es un recurso educativo que atrae la atención de los niños con gran facilidad. Está formada por una superficie luminosa que permite a los niños experimentar de manera sensorial, ya sea creando sus propias obras artísticas o fomentando su creatividad con cualquier juego que él invente. La luz atrae de forma natural a los niños y tiene el poder de transformar los materiales dándoles una nueva dimensión.

Aunque erróneamente muchos pensamos que este es un recurso Montessori, pertenece al enfoque educativo Reggio Emilia. Una pedagoga reconocida internacionalmente que ve al niño como protagonista totalmente capacitado para crear su propio aprendizaje, movido por su curiosidad, imaginación y motivación.

Uno de los motores que desencadena todo este aprendizaje sería la mesa de luz junto con aquellos materiales que podemos usar en ella. La superficie luminosa es capaz de mantener un alto nivel de concentración por parte de los niños e invita a experimentar con ella. De esta forma, mediante la manipulación de aquellos recursos que le aportemos al niño, éste será capaz de construir su propio aprendizaje.

Beneficios de usar la mesa de luz

• Aumenta la curiosidad por parte de los niños.
• El brillo de los materiales que solemos utilizar favorecen la concentración y la atención por parte del niño.
• El abanico de actividades que se puedes hacer en ella es muy amplio, desde lectoescritura, matemáticas, ciencia… ya que cobran una nueva dimensión.
• Favorece la imaginación y el juego libre.
• Los niños pueden experimentar diferentes niveles de estimulación sensorial al ofertar un amplio abanico de actividades.
• Disfrute y relajación. Visualmente el niño puede apreciar diferentes matices en las formas y colores lo cual hace que ese bienestar influya en la relajación del pequeño.
• El ambiente que se crea es muy especial, ya que se requiere de un espacio en penumbra con un foco de iluminación determinada. Esa oscuridad hace que los estímulos de alrededor pasen desapercibidos centrándose sólo en el que ahora llama su atención y relajando su sistema de alerta.
• Favorece el aprendizaje académico, ya que, como hemos dicho anteriormente, no sólo es un elemento de ocio sino una herramienta de aprendizaje mucho más atractiva y motivadora.
• Es un recurso ideal para la experimentación cromática y el acercamiento a la teoría de los colores.

¿Qué materiales son los más apropiados?

La elección de los materiales con los que vamos a trabajar en la mesa de luz es muy importante ya que son una de las partes fundamentales para captar la atención del niño y motivarlo en su aprendizaje.

En muchas tiendas hay una amplia variedad de recursos como las bolsitas geométricas de gel, los discos metálicos de colores translúcidos, bloques de colores….

Pero al mismo tiempo podemos utilizar otros materiales menos específicos a los que tenemos mayor acceso en cualquier hogar. Os dejamos algunas ideas:

• Practicar la lectoescritura con harina o arena de playa
• Experimentar sobre bandejas transparentes con materiales como arroz, lentejas…
• Jugar con gelatina de colores
• Inventar historias recortando personajes en cartulina negra
• Se pueden hacer patrones que el niño debe seguir con bolitas
• Experimentar con líquidos tintados trasvasándolos para ver la mezcla de colores
• Hacer clasificaciones de colores
• Calcar sombras
• Hacer caras para trabajar los sentimientos
• Experimentar con cubitos de hielo de colores

Recientemente se ha investigado sobre el gateo y el arrastre de los niños, llegando a la conclusión de que no lo hacen lo suficiente. Una de las posibles razones apunta a que no se les da la oportunidad de poder moverse con libertad por el suelo. Esta fase es muy importante para los bebés. En ocasiones, dejamos de prestarle la atención necesaria dejándonos atraer por productos más atractivos, como es el caso de hamaquitas, tacatacas, carritos…

La función del gateo no es sólo el desplazamiento de forma autónoma. Sino que es un medio a través del cual los bebés integran muchos de los reflejos con los que nacemos y que tienen que ir desapareciendo a lo largo del desarrollo. Además, también es importante para desarrollar la vista, el tacto, el habla, el equilibrio, la lateralidad y la coordinación entre otros aspectos.

Como resultado de una evolución en el control del cuerpo, aparece un movimiento armónico, simétrico y coordinado al que llamamos gateo. El comienzo suele aparecer entre los 8 y 9 meses de edad, aunque en algunos casos pueda aparecer antes o después. Lo importante es detenernos a observar la fase del pre-gateo, donde los bebés se dan la vuelta para permanecer boca abajo por propia decisión, levantan pies y manos y comienzan a utilizar su propia fuerza tanto en brazos como en piernas para sostenerse por sí mismos.

Esta etapa es muy importante para el desarrollo evolutivo del bebé ya que contribuye a desarrollar y fortalecer los músculos de su cuello, espalda y brazos. De este modo, gateando desarrollan su propia autonomía dando paso a que el bebé sea quien decida por donde quiere ir. Este hecho es muy importante puesto que el bebé comienza a tomar decisiones por sí mismo.

Los beneficios del gateo:

• Se fomenta la autoestima y se desarrolla la propiocepción.
• Contribuye al desarrollo del sistema vestibular, el cual activa las señales que dan información al cerebro sobre en qué posición está la cabeza para poder adaptar el resto del cuerpo.
• Aprenden a apoyar las manos, lo cual evitará grandes golpes ante las caídas que puedan sufrir cuando comiencen a caminar.
• Conecta los dos hemisferios cerebrales, importantes para la maduración de las funciones cognitivas, creando las rutas de información neurológica entre los dos hemisferios.
• El bebé enfoca los dos ojos en el punto al que quiere dirigirse, ayudando a desarrollar la convergencia visual, lo cual influye en evitar problemas de visión en el futuro.
• Se va desarrollando la coordinación ojo-mano. Cuando el bebé gatea se establece entre ambos una distancia similar a la que más adelante habrá entre ojo y mano a la hora de leer y escribir.
• Se desarrolla el patrón cruzado, es la función neurológica que hace posible el desplazamiento corporal organizado y en equilibrio. Esto implica que el brazo izquierdo va en coordinación con el pie derecho y el brazo derecho con el pie izquierdo.
• El gateo integra varios reflejos como el tónico simétrico del cuello, clave para la lectoescritura y la motricidad tanto gruesa como fina.

Por todo este, es importante ofrecer a los bebés la oportunidad de gatear libremente proporcionándoles los padres un espacio seguro.

Dicho todo esto y a modo de síntesis, recordaremos que es importante respetar los ritmos de cada niño, motivándoles a que sean capaces de evolucionar en su movimiento, pero sin forzarles a conseguirlo antes de que madurativamente estén preparados para ello.

Los materiales naturales son aquellos que podemos encontrar en nuestro entorno más cercano y que no han sido “fabricados” para tal finalidad. Hay una variedad mucho más amplia de la que podemos pensar en un primer momento: piñas, tierra, hojas de árboles, piedras, palos, conchas de la playa…
Por otro lado, podemos encontrar lo que conocemos como material estructurado. Este engloba a todo aquel que ha sido diseñado y fabricado para cumplir una función concreta y específica. Este grupo engloba desde coches o pelotas, que son juguetes más simples, a videoconsolas y juguetes electrónicos.

¿Qué ventajas nos ofrece el material natural frente al material estructurado?
En primer lugar, el material natural está mucho más próximo a nosotros, tenemos un alcance mucho más sencillo a él y obviamente es un material mucho más barato. Pero estas no son razones de peso para decantarnos por un material u otro.
Lo más importante de los materiales naturales es que no limitan el juego y la acción para el niño, es decir, fomenta que el niño deje volar su imaginación y de usos nuevos a estos materiales. Por ejemplo, un coche va a ser siempre un coche. Podrá ir por suelo o agua, pero nunca será un barco. Mientras que un palo puede ser una escoba, una espada, un avión, y mil cosas distintas que los más pequeños pueden imaginar.
Otra de las grandes ventajas de los materiales naturales es que permiten al niño manipular, investigar y jugar, obteniendo de este modo información sobre nuestro entorno y las reglas que lo dirigen.
También podríamos hablar del pensamiento lógico que desarrollan los niños a la hora de clasificar materiales, hacer construcciones, completar series…

Conclusiones sobre el material natural
Los materiales naturales nos ayudan a abrir la mente tanto a adultos como a niños y nos hacen darnos cuenta de las múltiples utilidades que tienen los objetos mas sencillos que podemos encontrarnos en nuestro alrededor, así como un acercamiento a las leyes de la física que rigen nuestro entorno.
Así pues, debemos dejar a nuestros niños que salgan al parque, que den un paseo por la montaña. Que construyan cabañas con palos, que tiren piedras o hagan colecciones de conchas. Estas experiencias les acercarán al mundo real de la forma que a ellos les resulta más sencilla, manipulando y explorando con sus propios medios.

¿Qué es la estimulación vestibular?

Antes de hablar de la estimulación vestibular, hablaremos de qué es el sistema vestibular, que según la http://www.neuropsicol.org/, es el sistema encargado de regular el sentido del movimiento y del equilibrio.

El equilibrio es el estado por el cual el cuerpo conserva una postura estable contrarrestando la acción de la gravedad.

Para mantener el equilibrio, tres sistemas cooperan en nuestro cuerpo:

• Sistema del oído interno o sistema vestibular.
• Sistema visual.
• Propioceptores: receptores repartidos por todo el cuerpo y que informan de la posición de las articulaciones, músculos, etc.

El sistema vestibular

Es uno de los más prematuros sistemas sensoriales que desarrollamos los humanos en el transcurso de la fase prenatal. Este sistema entra en función desde el momento mismo del nacimiento, y su desarrollo adecuado es fundamental para una vida sana y plena.

El sistema vestibular ayuda a nuestro ojo a recibir información para que de esta manera no sintamos los síntomas de opcilosia.

¿Qué es la opcilosia? Es una ilusión óptica o sensación visual de que los objetos están en movimiento u oscilan.

Además, el sistema vestibular, permite la orientación anticipada de la mirada. Una mirada orientada en la dirección de nuestro desplazamiento antes que el resto del cuerpo se oriente.

El desarrollo del equilibrio

Dentro de la maduración motriz de los niños, el desarrollo del equilibrio es algo importante a trabajar en ellos, sobre todo cuando empiezan a caminar.

El buen funcionamiento del sentido del equilibrio les ayudará en su día a día. Cuando este sentido funciona bien, no le damos importancia, pero si los niños no andan derechos o no saben estar de pie, entonces encontramos los problemas.

Debemos tener en cuenta que cuando nos hacemos mayores, no tener un buen sentido del equilibrio, puede derivar en problemas como tener torpeza, falta de coordinación de movimientos difíciles, mala evolución de las distancias, nauseas…

Estimular el sistema vestibular

Para evitar los problemas que hemos visto en el punto de arriba, podemos trabajar con los niños el sistema vestibular desde que son muy pequeños.

Para ello, fomentaremos los movimientos rotativos, los balanceos, los giros… ayudando así al cerebro de nuestros hijos a organizarse mejor tratando las informaciones sensoriales que contribuyen al equilibrio.

Para estimular el sistema vestibular existen diferentes tipos de estimulación:

• Actividades de salto, de rebotes (en posición sentado, rodillas o de pie)
• Actividades de balanceo (rodillas, sentado, acostado boca abajo o boca arriba…)
• Deslizamientos en toboganes
• Saltos y rebotes en cojines.